Os alemães Marcel Kittel (Etixx-QuickStep) e André Greipel (Lotto Soudal) confirmaram os prognósticos e discutiram entre si a primeira etapa da Volta ao Algarve, com o primeiro a superiorizar-se, no final dos 163,6 quilómetros que ligaram Lagos a Albufeira.
A tirada decidiu-se num veloz sprint, que entusiasmou o numeroso público presente em Albufeira.
Tanto Kittel como Greipel reafirmaram na estrada o poderoso início de época que estão a fazer, mas foi Kittel a erguer os braços e a ficar com a primeira camisola amarela Cyclin’Portugal. Greipel teve de contentar-se com a segunda posição, deixando o terceiro posto para o belga Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), todos com o mesmo tempo.
As bonificações colocam Marcel Kittel com uma vantagem de 4 segundos sobre Greipel e com uma margem de 6 segundos face a Stuyven.
De entre os candidatos ao triunfo na classificação final, o português Tiago Machado (Katusha) foi o melhor, cortando a meta na sétima posição.
Das duas equipas algarvias, o ciclista mais bem classificado na 1ª etapa foi David de la Fuente, em 14º, do Sporting/Tavira. O melhor do Louletano/Hospital de Loulé foi o seu chefe de fila, o português João Benta, que terminou a tirada inaugural na 26ª posição.
Em termos de equipas, com os resultados deste primeiro dia de prova, o Sporting/Tavira ocupa a 9ª posição, entre 24 equipas, enquanto o Louletano é 18º. Por curiosidade, adiante-se que o W52/FC Porto é a 23ª e penúltima equipa.
O vencedor da etapa, Marcel Kittel, juntou a camisola verde Turismo do Algarve, da liderança por pontos, à vestimenta amarela, de líder da geral.
“Foi um bom início de Volta ao Algarve para a Etixx-QuickStep. Ficámos calmos, soubemos organizar o sprint, o lançamento foi perfeito. Chapeau para os meus companheiros. Estamos em fevereiro, é demasiado cedo para analisar esta vitória. Posso estar confiante mas ainda é cedo para os grandes testes. Sei o que é começar mal a temporada por isso é tão importante estar a ganhar assim, especialmente num ano em que mudei de equipa”, frisou Marcel Kittel, no momento de celebração da quarta vitória do ano.
O polaco Kamil Gradek (Verva ActiveJet) subiu ao pódio para envergar a camisola azul Liberty Seguros de melhor trepador, recompensa pela fuga, que durou mais de 150 quilómetros, que encetou na companhia de Domingos Gonçalves (Caja Rural-Seguros RGA) e de Alexandr Kolobnev (Gazprom-RusVelo).
Esta iniciativa sucumbiu à perseguição do pelotão, comandado pela Lotto Soudal e pela Etixx-QuickStep, sendo a fuga anulada nos últimos 10 quilómetros.
“Ir para a fuga era o objetivo, sentia-me bem e consegui vencer todos os sprints e a classificação da montanha. Gosto de correr no Algarve, o tempo é bom e as estradas são boas. Amanhã é um novo dia, talvez tente ir para a fuga novamente para defender esta camisola”, afirmou Kamil Gradek após a consagração no pódio.
O colombiano Sebastián Henao (Sky) parte a etapa desta quinta-feira com a camisola branca Fundação do Desporto, de melhor jovem.
Prevê-se que esta tirada seja a etapa rainha da competição. Os corredores irão enfrentar 198,6 quilómetros, com partida de Lagoa e chegada no alto da Fóia, Monchique.
A meta da segunda etapa coincide com uma contagem de montanha de primeira categoria, no ponto mais alto do Algarve, mas as dificuldades começam muito antes.
O primeiro momento decisivo da viagem deverá ser o início da subida para a Picota, uma zona de estrada estreita e muito inclinada, onde quem não estiver bem colocado pode ficar definitivamente arredado da discussão dos primeiros postos.
Classificações
1ª Etapa: Lagos – Albufeira, 163,6 km
1. Marcel Kittel (Etixx-QuickStep), 3h52m35s (Média: 42,204 km/h)
2. André Greipel (Lotto Soudal), mt
3. Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), mt
4. Wouter Wippert (Cannondale), mt
5. Victor Campanaerts (Lotto NL-Jumbo), mt
6. Salvatore Puccio (Sky), mt
7. Tiago Machado (Katusha), mt
8. Alex Dowsett (Movistar), mt
9. Roman Maikin (Gazprom-RusVelo), mt
10. Pawel Cieslik (Verva Activejet), mt
Geral
1. Marcel Kittel (Etixx-QuickStep), 3h52m35s
2. André Greipel (Lotto Soudal), a 4s
3. Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), a 6s
4. Wouter Wippert (Cannondale), a 10s
5. Victor Campanaerts (Lotto NL-Jumbo), mt
6. Salvatore Puccio (Sky), mt
7. Tiago Machado (Katusha), mt
8. Alex Dowsett (Movistar), mt
9. Roman Maikin (Gazprom-RusVelo), mt
10. Pawel Cieslik (Verva Activejet), mt
Galeria fotográfica da 1ª etapa:
Fotos de: Nelson Inácio|Sul Informação
(exceto quando indicado)
