Este que foi um dos Verões mais quentes desde que há registos termina amanhã, quinta-feira, para dar lugar ao Outono, que começa às 15h21 deste dia 22 de Setembro.
A essa hora, o nosso planeta atinge um dos dois pontos da sua órbita em que o seu eixo de rotação fica perpendicular à direção Sol-Terra.
Neste instante, chamado equinócio, o Sol ilumina de igual modo os hemisférios Norte e Sul terrestres. O instante em que o hemisfério Sul passa a estar mais iluminado que o Norte marca o início do Outono no nosso país, sendo que, por cá, é chamado equinócio de Outono.
Esta estação prolonga-se por 89,81 dias, até ao próximo Solstício que ocorre no dia 21 de Dezembro, às 10h44min.
Segundo o Observatório Astronómico de Lisboa, o Equinócio é o instante em que o Sol, no seu movimento anual aparente, passa no equador celeste. A palavra de origem latina aequinoctium agrega o nominativo aequus (igual) com o substantivo noctium, genitivo plural de nox (noite). Assim significa “noite igual” (ao dia), pois nestas datas dia e noite têm igual duração, tal é a ideia que permeia a sociedade.
“Vai-te ao longo da costa discorrendo,
e outra terra acharás de mais verdade,
lá quase junto donde o Sol ardendo
iguala o dia e noite em quantidade.
Ali tua frota alegre recebendo,
Um Rei, com muitas obras de amizade,
Gasalhado seguro te daria
E, pera a Índia, certa e sábia guia.”
Sussurrava o deus Mercúrio em sonhos a Vasco da Gama: que fugisse de Mombaça e se acercasse de Melinde, mais norte e próxima do equador onde o dia iguala a noite, guiando-o prá Índia. Lusíadas, canto II, estância 63.
Sobre a duração igual das noites no equinócio, na realidade, não é bem assim… Os equinócios estão definidos como o instante em que o ponto central do sol passa no equador e, por isso, o centro solar nasce no ponto cardeal Este e põe-se exatamente a Oeste, encontrando-se durante 12 horas acima do horizonte matemático em qualquer lugar da Terra nestes dias.
Este facto não resulta, contudo, numa duração do dia solar de 12 horas, pois a luz direta no chão surge quando o bordo superior do sol nasce, tal como desaparece no ocaso, e o sol tem um diâmetro aparente de 32′ (minutos de arco). Além disso, há refração atmosférica: quando o bordo superior está no horizonte o centro do sol encontra-se ≈50′ abaixo do horizonte, mais do que o seu diâmetro.
Com estas condições físicas e devido ao movimento da translação terrestre, apenas no dia 25 de Setembro de 2016 haverá ≈12,0175 horas com luz solar direta no solo. Nesse dia, o disco solar nasce às 7h 27min e põe-se às 19h 28min em Lisboa, com apenas 63 segundos de desvio às 12h certas.
Depois de um Verão feito de recordes – há 16 anos que a água do mar não estava tão quente no Sul de Portugal, Agosto foi um mês «extremamente quente e seco», tendo a NASA confirmado mesmo que este foi o Agosto mais quente desde há 136 anos, enquanto o dia mais quente do ano foi 6 de Setembro – não se sabe ainda o que reserva este Outono, em termos meteorológicos.
Para amanhã, primeiro dia deste Outono de 2016, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera prevê bom tempo em todo o país, com muitas nuvens no norte, mas sem previsão de chuva. As temperaturas máximas irão dos 19ºC no Porto, Viana do Castelo e Braga aos 27ºC em Castelo Branco. Faro, Beja, Évora e Santarém atingirão 26ºC. Na costa sul algarvia, a temperatura da água do mar rondará os 21ºC.
