A 40ª edição da Volta ao Algarve, que vai disputar-se entre 19 e 23 de fevereiro, será uma autêntica corrida de campeões. Num pelotão no qual já estão confirmadas 20 equipas – oito das quais do WorldTour –, a Algarvia vai juntar, pela primeira vez numa prova nacional, os dois campeões mundiais em título, Rui Costa e Tony Martin.
A corrida mais internacional do ciclismo português contará de novo com um pelotão de luxo e, entre os pré-inscritos conhecidos até à data, estão onze corredores do top 100 mundial, os campeões mundiais de fundo e de contrarrelógio – Rui Costa (Lampre-Merida) e Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep), respetivamente –, assim como campeões nacionais de nove diferentes países.
O português Rui Costa (Lampre-Merida), atual campeão mundial de fundo e campeão português de contrarrelógio, é uma das figuras incontornáveis da prova, regressando ao Algarve depois do quinto lugar na geral individual alcançado em 2013.
O germânico Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep), detentor do título mundial de contrarrelógio e campeão alemão da mesma especialidade, é outra das referências da Volta ao Algarve e tentará repetir os triunfos de 2011 e 2013.
Colega de equipa de Martin na Omega Pharma-QuickStep, Michal Kwiatkowski chegará ao Algarve ostentando os galões de campeão da Polónia de fundo, tendo, à semelhança do alemão, integrado o bloco da Omega Pharma que conquistou o título mundial de contrarrelógio por equipas em 2013.
A Volta ao Algarve vai ainda receber mais quatro campeões nacionais de contrarrelógio, entre os quais dois homens oriundos de países com pergaminhos nesta disciplina. É o caso do espanhol Jonathan Castroviejo (Movistar) e do britânico Alex Dowsett (também da Movistar).
Outro campeão na luta contra o cronómetro é Jan Barta (Netapp-Endura), campeão de contrarrelógio e de fundo da República Checa. O campeão tunisino de contrarrelógio e de fundo, Rafaa Chtioui (SkyDive Dubai), também está pré-inscrito pela sua equipa.
O ciclista Mark Cavendish (Omega Pharma-QuickStep), considerado como o melhor “sprinter” do pelotão mundial com mais de 100 vitórias no currículo, repete a presença na Volta ao Algarve, ostentanto este ano o título de campeão britânico de fundo.
O pelotão da 40ª Volta ao Algarve recebe também o campeão de fundo da Espanha, Jesús Herrada (Movistar), da Estónia, Rein Taaramae (Cofidis), e de Marrocos, Soufiene Haddi (SkyDive Dubai).
Antevê-se uma Volta ao Algarve muito renhida, com candidatos do calibre dos referidos Rui Costa, Tony Martin e Michal Kwiatkowski, mas não esquecendo outros nomes sonantes, com destaque para Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) – vencedor da Volta ao Algarve em 2009 e 2010 e vencedor do Tour em 2007 e 2009 –, Christopher Horner (Lampre-Merida) – vencedor da Vuelta em 2013 –, Simon Spilak (Katusha), Tiago Machado (Netapp-Endura), Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), Wilco Kelderman (Belkin) ou Thomas Voeckler (Europcar).
Cândido Barbosa, diretor desportivo da Volta ao Algarve, afirmou que, “num ano muito especial, em que a Algarvia celebra a sua 40ª edição, foi possível reunir uma vez mais um pelotão de luxo, fruto do carinho ímpar que a prova goza entre as diversas equipas e ciclistas”.
“Estão reunidas todas as condições para que se assista a um grande espetáculo desportivo na região, e acreditamos que esta edição será a mais competitiva dos últimos anos, quer pelo percurso variado e pelo regresso às cinco etapas, quer pela quantidade de estrelas que estarão presentes na prova. Sendo hoje uma corrida com uma dimensão internacional, queremos que a Volta ao Algarve mantenha a a sua cariz popular, capaz de orgulhar as pessoas da região, e que ano após ano cresça de forma sustentável”, acrescentou Cândido Barbosa.
Equipas participantes até à data:
§ WorldTour: Belkin (HOL), Europcar (FRA), FDJ.fr (FRA), Katusha (RUS), Lampre-Merida (ITA), Movistar (ESP), Omega Pharma-QuickStep (BEL) e Tinkoff-Saxo (DIN).
§ Continentais Profissionais: Caja Rural (ESP), Cofidis (FRA), Netapp-Endura (ALE), RusVelo (RUS) e Wanty-Groupe Gobert (BEL).
§ Continentais: Banco BIC-Carmim (POR), Efapel-Glassdrive (POR), LA Alumínios-Antarte (POR), Louletano-Dunas Douradas (POR), OFM-Quinta da Lixa (POR), Rádio Popular (POR) e SkyDive Dubai (EAU).
Lista de ciclistas pré-inscritos:
§ Belkin: Wilco Kelderman, Jack Bobridge, Marc Goos, Tom Leezer, Paul Martens, Bram Tankink, Sep Vanmarcke, Maarten Wynants
§ Caja Rural: Ángel Madrazo, Rubén Fernández, Heiner Parra, Omar Fraile, Lluís Mas, Karol Domagalski, Antonio Molina, Ramón Domene
§ Cofidis: Jeremy Bescond, Jerome Coppel, Julien Fouchard, Cyril Lemoine, Guillaume Levarlet, Adrien Petit, Florian Senechal, Rein Taaramae
§ Efapel-Glassdrive: Ricardo Mestre, Filipe Cardoso, Garikoitz Bravo, Víctor de la Parte, Rafael Silva, Bruno Silva, Diego Rubio, Carlos Oyarzun
§ Europcar: Yukiya Arashiro, Bryan Coquard, Jimmy Engoulvent, Yohann Gène, Alexandre Pichot, Perrig Quémeneur, Thomas Voeckler
§ FDJ.fr: Arnaud Démare, Mickaël Delage, Alexrande Geniez, Pierre-Henri Lecuisinier, Laurent Mangel, Cedric Pineau, Geoffrey Soupe, Benoit Vaugrenard
§ Katusha: Maxim Belkov, Segei Chernetckii, Marco Haller, Alexander Kolobnev, Dmitriy Kozonchuk, Alberto Losada, Simon Spilak, Eduard Vorganov
§ Lampre-Merida: Rui Costa, Mattia Cattaneo, Kristijan Durasek, Roberto Ferrari, Sacha Modolo, Kan Polanc, Maximiliano Richeze, Nelson Oliveira, Christopher Horner
§ Louletano-Dunas Douradas: Raul Alarcón, Micael Isidro, Jorge Montenegro, Raul de Mateos, Sandro Pinto, Rui Vinhas, Vitor Valinho, Iuri Jorge
§ Movistar: Jonathan Castroviejo, Alex Dowsett, Jesús Herrada, Gorka Izaguirre, Pablo Lastras, Adriano Malori, Enrique Sanz, Francisco Ventoso
§ Netapp-Endura: Jan Barta, Iker Camaño, Tiago Machado, José Mendes, Jonathan McEvoy, Erick Rowsell, Daniel Schorn, Paul Voss
§ Omega Pharma-QuickStep: Tony Martin, Mark Cavendish, Michal Golas, Michal Kwiatkowski, Alessandro Petacchi, Mark Renshaw, Martin Velits, Julien Vermote
§ Rádio Popular: César Fonte, Daniel Silva, Célio Sousa, Nuno Bico, Vergílio Santos, Carlos Carneiro, Ricardo Vale, Frederico Figueiredo
§ SkyDive Dubai: Lucas Haedo, Francisco Mancebo, Oscar Pujol, Alexandr Pliuskin, Rafaa Chtioui, Adil Jelloul, Soufienne Haddi, Meher Hasnaoui
§ Tinkoff-Saxo: Alberto Contador, Chris Sorensen, Bruno Pires, Jesús Hernández, Matteo Tosatto, Nicki Sorensen, Rafal Majka, Sérgio Paulinho
§ Wanty-Groupe Gobert: Bjorn Leukemans, Laurens de Vresse, Thomas de Gand, Jempi Drucker, Jan Ghyselinck, Wesley Kreder, J van Landschoot, Frederik Veuchelen
