Um total de 20 equipas e 160 ciclistas, onde se contam alguns dos melhores do mundo, disputam a partir desta quarta-feira, dia 15, a 38ª Volta ao Algarve em bicicleta, que termina domingo, em Portimão.
Hoje corre-se a 1ª etapa, entre as Dunas Douradas (Almancil), com partida às 11h55, e Albufeira, num total de 151 km.
Esta edição da Volta ao Algarve, que se realiza entre 15 e 19 de fevereiro, representa uma «viragem» na internacionalização da prova, já que está garantida a transmissão televisiva, através da Eurosport2 e da RTP2.
Rogério Teixeira, presidente da Associação de Ciclismo do Algarve, disse que, com esta transmissão televisiva, a Algarvia poderá «chegar a mais de 100 milhões de lares» em todo o mundo.
«Desde que começámos a organizar a Volta ao Algarve que tínhamos a aspiração de transmitir este grande espetáculo para todo o Mundo. Além de aumentar a visibilidade dos nossos patrocinadores e de potenciar a possibilidade de angariar novos investidores, é uma forma privilegiada de mostrar internacionalmente a região e as suas ímpares condições para o turismo, como as praias, os campos de golfe ou a bonita paisagem da serra», afirmou Rogério Teixeira.
No canal público português, a organização prevê que seja televisionada a última hora e meia de cada uma das cinco tiradas, o que deverá acontecer entre as 15h30 e as 17 horas.
Depois da desilusão da ausência do espanhol Alberto Contador, que já tinha confirmado, mais uma vez, a sua participação, mas que acabou por não poder fazê-lo, depois de o Tribunal Arbitral do Desporto ter decretado a sua suspensão por dois anos devido ao positivo por clembuterol na Volta a França 2010, a Volta ao Algarve conta, ainda assim, com um lote de nomes sonantes no pelotão.
Da lista de inscritos, fazem parte nomes de destaque do panorama mundial, como o vencedor do ano passado Tony Martin (Omega Pharma-QuickStep), Jurgen van Broeck (Lotto-Belisol), Andreas Kloden (RadioShack), Bradley Wiggins, Christopher Froome, Edvald Boasson Hagen e Thomas Lovkvist (Sky), Nicolas Roche (Ag2R La Mondiale) e Gustav Larsson e Stijn Devolder (Vacansoleil).
A Volta ao Algarve é também a única corrida portuguesa por etapas que, em 2012, juntará no mesmo pelotão alguns dos principais emigrantes do ciclismo luso.
Assim, além de Rui Costa, que é o líder da Movistar, que na semana passada confirmou a sua presença, estarão no sul do país Tiago Machado (RadioShack-Nissan), Bruno Pires e Sérgio Paulinho (Saxo Bank) e André Cardoso e Hernâni Broco (Caja Rural).
Ao todo participam 20 equipas, 11 das quais da categoria principal do ciclismo mundial, mais quatro profissionais continentais e cinco continentais, que vão cumprir os 745,2 quilómetros, distribuídos por cinco etapas, que terão oito metas-volantes e 10 contagens para o prémio de montanha (nove de terceira categoria e uma de segunda).
Estão inscritos onze conjuntos da primeira divisão internacional: Ag2r La Mondiale (FRA), BMC (EUA), Garmin-Barracuda (EUA), Lotto-Belisol (BEL), Movistar (ESP) Omega Pharma-QuickStep (BEL), Rabobank (HOL), RadioShack-Nissan (LUX), Saxo Bank (DIN), Sky (GBR) e Vacansoleil (HOL).
Também estão inscritas as equipas continentais profissionais Caja Rural (ESP), Rusvelo (RUS), Topsport Vlaanderen-Mercator (BEL) e United-Healthcare (EUA), assim como as continentais An Post Sean Kelly Team (IRL), Carmim-Prio-Tavira (POR), Efapel-Glassdrive (POR), LA-Antarte-Rota dos Móveis (POR) e Onda-Boavista (POR).
A terceira etapa, com a meta a coincidir com uma contagem de montanha de segunda categoria, no Malhão, constitui o primeiro momento que se prevê decisivo, sendo de esperar que o camisola amarela final só seja conhecido na derradeira tirada, o contrarrelógio individual de 25,8 quilómetros (mais oito que na edição passada), entre Lagoa e Portimão.
As quatro equipas portuguesas – Efapel-Glassdrive, LA-Antarte-Rota dos Móveis, Onda-Boavista e Carmin-Prio-Tavira – terão poucas pretensões à vitória na geral, que escapa a um corredor nacional há seis anos, desde o triunfo de João Cabreira, na então Maia-Milaneza. Ainda assim, a equipa da Carmim-Prio-Tavira poderá tentar algum brilharete, já que corre em casa.
Etapas:
1.ª Etapa: 15 de Fevereiro – Dunas Douradas (Almancil) – Albufeira, 151 km
2.ª Etapa: 16 de Fevereiro – Faro – Lagoa, 187,5 km
3.ª Etapa: 17 de Fevereiro – Castro Marim – Malhão (Loulé), 194,6 km
4.ª Etapa: 18 de Fevereiro – Vilamoura – Tavira, 186,3 km
5.ª Etapa: 19 de Fevereiro – Lagoa – Portimão, 25,8 km (C/R Individual)
Percurso detalhado da 1ª Etapa:
Partida: Dunas Douradas (Vale do Lobo)
Percurso: Dunas Douradas, Almancil, EN 125, à dir. p/Faro, S. Lourenço, S. João da Venda, Estádio Algarve, rot. à esq. p/ Loulé, Alfarrobeira, Goncinha, Loulé, à dir. p/Barranco Velho, Clareanes, Corte Garcia, Eira da Cevada, Barranco Velho, em fr. p/Ameixial, Ameixial, à esq. p/Corgas, Corgas, em fr. p/Salir, à esq. p/Salir, Vermelhos, Portela do Barranco, Ameixeirinhas, à esq. p/Salir, E.N. 124, à dir. p/Benafim, Benafim, à esq. p/Loulé, Ribeira D`Algibre, à esq. p/Tôr, Tôr, á dir. p/Loulé, Loulé, à dir. p/Boliqueime, rot. à dir. p/Boliqueime, à dir. p/Parragil, Parragil, à esq. p/Picota, Picota, Alfontes, EN 270 à dir. p/Boliqueime, EN 125, à dir. p/Portimão, à dir. p/Boliqueime, Boliqueime, em fr. p/Paderne, Paderne, Purgatório, à esq. p/Albufeira, à dir. p/Aldeia dos Matos, Aldeia dos Matos, rot. p/esq. p/IC 1, IC 1, à dir. p/Albufeira, pela dir. p/EN 125. EN 125, em fr. p/Portimão, Guia, à esq. p/Albufeira, à dir. p/Vale Parra, Vale Parra, à esq. p/Albufeira, Albufeira:
Chegada: Câmara Municipal de Albufeira
