Portugal «desperdiça», pela falta de investimento no Porto de Cruzeiros de Portimão, «250.000 turistas por ano», denunciaram hoje os deputados algarvios do PSD Mendes Bota, Elsa Cordeiro e Cristóvão Norte, após uma visita àquela infraestrutrura.
Os deputados social democratas, que consideram que o porto de cruzeiros «se encontra bloqueado no seu desenvolvimento», traduziram as suas preocupações numa interpelação ao Governo. E nem se esqueceram de reivindicar uma Administração Portuária do Algarve autónoma.
Numa pergunta dirigida aos Ministérios da Economia e Emprego e da Agricultura, Ambiente e Ordenamento do Território, os três deputados salientam que «num porto que, desde a sua construção (ao tempo dos governos de Cavaco Silva), nunca mais beneficiou de melhoramentos, são necessários cerca de 25 milhões de euros de investimento para proceder às dragagens necessárias (1), à extensão do cais comercial em 220 metros (2) e à aquisição de um rebocador próprio (3)».
«É possível, no entanto, estabelecer um quadro de prioridades. Não se poderá lançar um concurso para a realização de dragagens, nem concorrer aos fundos comunitários, se não for feito o estudo técnico correspondente. Este, compete ao LNEC, não existe ainda, levará no mínimo 9 meses a estar concluído, estima-se que custe 90.000 euros, e não está sequer encomendado. Esta, é a prioridade das prioridades, e o seu custo não é significativo, mas a sua realização é indispensável, e condiciona todos os outros investimentos», sublinham.
Na sua pergunta, os deputados recordam que assistiram à operação do navio de cruzeiros “Ocean Princess” no porto de Portimão, o qual transportava 670 passageiros e 370 tripulantes.
Falaram com responsáveis portuários, subiram a bordo, visitaram a embarcação e dialogaram com o capitão e outros membros do comando.
Da visita e da troca de pontos de vista, ressaltou uma convicção: «Portugal desperdiça em Portimão um potencial enorme de desenvolvimento turístico, por falta de um reduzido investimento público nesta infraestrutura portuária».
E os parlamentares acrescentam: «a premissa é simples. Portimão está fora do grande mercado de cruzeiros, e poderia estar dentro. Em 2011, escalaram em Portimão 59 navios de cruzeiro, quatro deles tiveram que ficar ao largo. Mesmo assim, isto significou 45.000 turistas, sem contar com as tripulações».
Além do mais, «cada turista despende em terra uma média de 60 euros/dia».
«O cais comercial tem apenas 220 metros de extensão, só pode acolher navios com comprimento inferior a 215 metros. 10 companhias detêm 80% do mercado mundial. Dos seus 140 navios, apenas 10 têm menos de 215 metros de comprimento, os restantes variam entre os 215 e os 300 metros. Mais uma vez, a conclusão é simples: Portimão está fora do mercado».
Acresce que esses grandes navios, que transportam 3.000 a 3.500 turistas, mais os tripulantes (rácio de 1 tripulante por passageiro em barcos de alto luxo, e de 1 tripulante por dois passageiros na classe média/alta) «precisam de um canal de acesso e de uma bacia de manobras com profundidade entre os 10 e os 12 metros. Atualmente, há muitos pontos do canal de acesso que não ultrapassam os 6 metros de profundidade. É necessário proceder a dragagens de 4 em 4 anos. A última, data de 2008. Está na hora de uma nova dragagem, que alargue o canal de acesso para uma largura entre os 200 e os 250 metros (atualmente é de 150 metros), e de uma bacia de manobra com 450 metros de diâmetro (atualmente fica-se pelos 150 metros)».
O prolongamento do cais comercial em 220 metros ligando ao PAN (Ponto de Apoio Naval) da Marinha é uma obra incluída nas contrapartidas da concessão da Marina de Ferragudo, o que perfaz um total de 700 metros de cais acostável. «Todavia, conhecem-se as vicissitudes financeiras por que passa a entidade concessionária daquela Marina. Se não for encontrada uma outra solução contratual, o Porto de Portimão arrisca-se a ficar refém daquele impasse e, com ele, a possibilidade de desenvolver o turismo de cruzeiros também», dizem ainda os três deputados do PSD na sua interpelação ao Governo.
«Este cais comprido é necessário para acomodar dois ou três navios ao mesmo tempo. Os navios que não têm condições para navegar pelo canal de acesso ou na bacia de manobra, ou para acostar, terão que ficar ao largo, transportando os seus passageiros em barcos pequenos, sendo que muitos destes preferem não desembarcar, especialmente os mais idosos. Ou seja, se não houver condições, Portimão perderá esses cruzeiros», acrescentam.
«Só a título de exemplo, Málaga construiu nos últimos 10 anos dois novos terminais para cruzeiros grandes, e dois terminais para navios de pequena e média dimensão. O circuito Málaga – Cádiz – Portimão – Lisboa é fundamental. Cada porto dista, entre si, uma noite de viagem».
Mendes Bota, Elsa Cordeiro e Cristóvão Norte salientam também que «outra questão vital para o Porto de Portimão é a necessidade de aquisição de um rebocador capaz de prestar serviço a este tipo de grandes embarcações, mas não só».
É que, recordam, «Sagres é um dos pontos mais sensíveis da confluência do trânsito marítimo entre o Canal do Suez e da América do Sul. O intenso tráfego de petroleiros representa um elevado risco ambiental para o Algarve, região que está completamente vulnerável em caso de acidente».
Os rebocadores mais próximos estão a dez horas de viagem, em Huelva ou em Sines. «Normalmente, é um rebocador de Sines que presta serviço em Portimão mas, em caso de estar ocupado, é o Algarve quem está dependente, quase refém, da sua disponibilidade, em caso de emergência».
Para mais porque cada trabalho do rebocador custa 9.000 euros, dois terços a cargo do IPTM e um terço a cargo do armador.
«A aquisição de um rebocador para o Porto de Portimão, que poderá custar entre 4 e 5 milhões de euros, servirá todo o Algarve, e integra-se numa estratégia de segurança regional, poderá apoiar a investigação marítima da Universidade do Algarve. Em pouquíssimo tempo, esse investimento estará amortizado».
Finalmente, consideram os três deputados do PSD, «desta visita não poderá ficar sem menção o facto de o pequeno terminal para os barcos de transbordo não dignificarem a infraestrutura portuária, nem o País: não tem rampa para deficientes, não tem zona de sombra, não tem deck de madeira, não tem zona de acolhimento».
Tendo em conta todo este cenário, e «face à potencialidade turística que o Porto de Portimão representa, podendo rapidamente atingir os 250.000 visitantes em turismo de cruzeiros», os três parlamentares querem saber se «pensa o Governo encomendar de imediato ao LNEC o estudo técnico que sustente o lançamento da obra de dragagem do canal de acesso e da bacia de manobra do Porto de Portimão, nos termos anteriormente descritos?»
Mendes Bota, Elsa Cordeiro e Cristóvão Norte querem ainda saber se o Governo pensa «dotar o Algarve de um rebocador à altura de conduzir navios de grande porte, a ficar estacionado no Porto de Portimão?» e se vai «renegociar as contrapartidas da concessão da Marina de Ferragudo, de forma a encontrar outra solução para a construção do prolongamento do cais comercial do Porto de Portimão em mais 220 metros?»
Os parlamentares questionam ainda o Governo sobre a sua eventual intenção de «dotar o terminal de barcos de transbordo das condições mínimas e dignas» e, por último, mas não menos importante, se o pena «criar uma Administração Portuária do Algarve, com meios próprios e autonomia administrativa e financeira».
